國務院10月26日常務會議決定，擴大增值稅征收范圍的改革，將從2012年起在上海開展試點。改革試點目標是，為進一步解決貨物和勞務稅制中的重復征稅問題，完善稅收制度，支持現代服務業發展。
對增值稅“擴圍”改革試點的行業、稅率、收入歸屬和稅收優惠政策等，國務院提出了明確要求，一是先在上海市交通運輸業和部分現代服務業等開展試點，條件成熟時可選擇部分行業在全國范圍進行試點；二是在現行增值稅17%標準稅率和13%低稅率基礎上，新增11%和6%兩檔低稅率；三是試點期間原歸屬試點地區的營業稅收入，改征增值稅后收入仍歸屬試點地區。同時，試點行業原營業稅優惠政策可以延續，并根據增值稅特點調整。納入改革試點的納稅人繳納的增值稅可按規定抵扣。
國務院開啟增值稅“擴圍”改革試點，在部分地區和行業開展深化增值稅制度改革試點，逐步將目前征收營業稅的行業改為征收增值稅。改革時機的選擇，沿用了將財稅改革與宏觀調控結合的思路。
中國現行稅制，增值稅和營業稅并行，破壞了增值稅的抵扣鏈條。征收營業稅的行業包括交通運輸業、建筑業、金融保險業、郵電電信業、服務業等九大行業，和征收增值稅的行業比，稅負相對較高。營業稅對營業額全額征稅，企業外購服務所含營業稅無法抵扣，導致重復征稅嚴重。此外，包含營業稅的服務出口無法退稅，在國際服務貿易中處于被動地位。
避免重復征收，減輕交通運輸業、服務業等行業的稅負，是增值稅“擴圍”改革的要因。國務院決定在上海試點，首批行業選定交通運輸業和部分現代服務業，并新增11%和6%兩檔低稅率。“試點方案還沒有最后確定，也沒有測算過稅負究竟減輕多少。”國家稅務總局一位不愿具名的官員說，上海市交通運輸行業和部分現代服務業改征增值稅后，究竟適用哪檔稅率，“目前正在和上海方面研究商議。”對現代服務業的標準和分類，也會研究制定出細則。
增值稅擴圍改革的初衷是減少重復征稅，但實際減稅與否，則決定于不同納稅人及改革后適用的稅率。財政部科研所研究報告測算發現，對于原增值稅納稅人，營業稅改征增值稅后，其自身的征稅方式沒有變化，但可抵扣進項稅范圍增加了，比如購進服務的進項稅可抵扣了，稅負必然減輕了。
對于新納入增值稅范圍的納稅人，由于征稅方法發生改變，征收營業稅的行業轉為征收增值稅后，如果采用17%的稅率，這些行業的稅負將上升。但此次決定新增11%和6%兩檔低稅率，雖然沒有明確營業稅改為增值稅后適用低檔稅率，但新增低稅率的決定，顯然是為增值稅“擴圍”設置。上海試點改革，交通運輸業和現代服務業增值稅適用稅率，預計主要會在11%和6%中選擇。
按目前稅制，增值稅收入是共享稅，中央分享75%，地方分享25%，而營業稅收入是地方政府收入。營業稅改征增值稅，即便稅收收入不變，地方政府收入也會減少75%，這也是增值稅擴圍改革的最大障礙。基于現實，中央決定“試點期間原歸屬試點地區的營業稅收入，改征增值稅后收入仍歸屬試點地區”，暫時擱置了在收入分配的爭議，優先考慮增值稅制度變革目標。
盡管如此，如果改為增收增值稅后適用低稅率，地方政府收入也會減少。增值稅擴圍后的稅率，中央和上海商議決定，也是給了上海市在完善稅制和收入減少之間有所衡量。國務院會議公告中，沒有說明中央是否會給予上海部分補償，也就沒有底氣要求上海采用6%的最低稅率。
由此可見，政府暫時擱置難點和爭議，在“十二五”前期啟動增值稅擴圍改革，決心和勇氣可贊。但是，對于此項改革是否會帶來大幅減稅，則不能報更多期望。
在本質上，增值稅和營業稅都不是企業承擔，最終是由消費者承擔，這兩個稅僅涉及政府與消費者之間的利益。若真要“大力推進結構性減稅”，擴大內需并刺激居民消費，就應采納公眾和經濟學家的建議，在完善增值稅制度的同時，將增值稅標準稅率從目前的17%降低至11%左右。
