財政部頒發的于2002年1月1日起施行的《企業會計準則——固定資產》中，是這樣對固定資產下定義的：“固定資產，是指同時具有以下特征的有形資產：①為生產商品、提供勞務、出租或經營管理而持有的；②使用年限超過一年；③單位價值較高。”這應該是固定資產的準確定義。而且，從這一定義中，我們還不難看出固定資產所具有的特征：
一、固定資產屬于有形資產。
一般情況下，除了無形資產、應收賬款、應收票據、其他應收款等資產外，資產都具有實物形態，而對于固定資產來說，這一特征則更為明顯。例如：固定資產一般表現為房屋建筑物、機器、機械、運輸工具以及其他與生產經營有關的設備、器具、工具等。也就是說，固定資產具有實物形態，可以看得見、摸得著。
理解固定資產的這一特征，有利于將其與無形資產、應收賬款、應收票據、其他應收款等資產區別開來。
二、固定資產是指為了生產商品、提供勞務、出租或經營管理而持有的資產。
企業使用固定資產所帶來的經濟利益，具體可表現為通過固定資產作用于商品生產、勞務提供過程并具體表現為產成品的形式，最終通過銷售實現其經濟利益的流入；或者通過把固定資產出租給他人，企業以收取租金的形式實現經濟利益的流入；或者通過在企業的生產經營管理中使用固定資產，并最終改進了生產經營過程，降低了生產經營成本等來為企業帶來經濟利益。
這一特征表明，企業持有固定資產的主要目的是為了生產商品、提供勞務、出租或經營管理，而不是為了出售，從而將其與企業所持有的存貨區別開來。
三、固定資產的使用年限超過1年。
固定資產的耐用年限至少超過1年或大于1年的一個生產經營周期，而且最終要將其廢棄或重置。
這一特征說明，企業為了獲得固定資產并把它投入生產經營活動所發生的支出，屬于資本性支出而不是收益性支出，從而將其與流動資產區別開來。
四、固定資產的單位價值較高。
理解這一特征的目的，是為了把固定資產與低值易耗品、包裝物等存貨區別開來。