根據《企業會計準則——收入》的相關定義，企業在會計期間內增加的除所有者投資以外的經濟利益通常稱為收益，收益包括收入和利得。
收入是指企業在銷售商品、提供勞務及讓渡資產使用權等日常活動中所形成的經濟利益的總流入，包括商品銷售收入、勞務收入、利息收入、使用費收入、股利收入等。利得是指收入以外的其他利益，通常從偶發的經濟業務中取得，屬于那種不經過經營過程就能取得或不曾期望獲得的收益，如企業接受捐贈或政府補助取得的資產、因其他企業違約收取的罰款、處理固定資產或無形資產形成的凈收益、流動資產價值的變動等。
由此來看，區分收益是否屬于收入要素的關鍵是其在日常活動中形成還是偶發事件中產生。這里的日常活動，是指企業為完成其經營目標而從事的所有活動，以及與之相關的其他活動。
投資收益是否屬于收入要素，應視具體情況而定。投資收益的形成主要包括四種類型：長期股權投資成本法核算下的股利收入和權益法核算下享有的被投資公司凈利潤份額；長期股權投資的轉讓處置所得；長期債權投資獲得的利息收入（含折溢價攤銷）；長期債權投資的轉讓處置所得。對于“長期股權投資成本法核算下的股利收入和權益法核算下享有的被投資公司凈利潤份額”和“長期債權投資獲得的利息收入（含折溢價攤銷）”，是讓渡資產使用權取得的收入，因而歸屬于收入要素；對于“長期股權投資的轉讓處置所得”和“長期債權投資的轉讓處置所得”，并不屬于收入要素，而屬于“利得”的概念。
除了處置長期投資獲得的投資收益外，利得通常還包括營業外收入和補貼收入反映的內容。至于利得應歸屬于何類要素，企業會計制度未做說明，目前探討性的看法是將其歸入利潤要素。