歷史成本是指根據以往實際發生耗費情況所計算的實際成本，也稱為原始成本，可參見原始成本與重置成本條目。未來成本是歷史成本的對稱，是根據一定資料預測獲得的尚未實際發生的成本。
歷史成本通常是根據會計憑證和賬面記錄進行的，是一種傳統的成本計算方法，長期以來是會計存在發展的一個重要計價基礎，它特別適用于存貨估價和損益計算的需要。歷史成本計價具有客觀性，它是建立在幣值穩定基礎之上的，這樣才能把企業在不同日期存在的資產和負債，以及不同時期內發生的收和費用進行有效比較，從而正確地反映企業的財務狀況和經營成果及其發展趨勢。但在膨脹情況下，由于幣值穩定假設不復存在、歷史成本計價基礎受到很大沖擊。未來成本在現代企業經營決策中有重要意義，它使成本管理從事后走向事先，是提高成本管理水平的重要步驟。未來成本的表現形式很多，如目標成本、計劃成本和定額成本等須在測定時作出一些必要的假定，如我們預測未來一年內由于節約某種材料，成本可降低多少，相反也可能由于某種材料或人工下年度預計要上升，而使成本上升等等。所以，我們在預測未來成本時，應將主要精力放在檢查和論證那些不確定因素和一切假設是否科學合理，而不用花太大的精力去計算過分精細的數字，因為這樣是得不償失的。
