成本按其發生是否與決策項目相關的分類。相關成本是指與制定決策方案有關的聯影響的成本，例如當期是否接受一批訂貨 ，生產該批訂貨需要花費的各種成本，即為相關成本。如該批訂貨是一種特殊訂貨，即其價格低于以前生產這種產品的完全成本時，其相關成本就是生產該批產品的變動成本。如果生產該批訂貨需擴大生產能力時，相關成本就既包括生產的變動成本，還包括添置設備等所需的其他成本。機會成本、差量成本、現金支出成本、可避免成本等均屬相關成本。
非相關成本是指與制定決策方案并無影響的成本，因而在決策時可不予考慮。命名如接受特殊訂貨時，原有固定成本就屬于非相關成本，因為即使不接受這批特殊訂貨，這些固定成本也會照樣發生，當有幾種方案可供選擇時，各種方案都需發生的成本就是非相關成本，如采用不同的生產工藝組織生產時，構成產品實體的原材料在各種生產工藝過程中都要發生，所以這些原材料成本便是非相關成本。不可避免成本、沉落成本等屬于不相關成本。
