一種買賣期權（又稱選擇權）的場所。期權交易是一種權利的買賣。買主買進的并不是實物，只是買一種權利，這種權利使他可以在一定時期內的任何時侯以事先確定好的價格（一般稱為協定價格），向期權的賣方購買或出售一定數量的某種證券，不管此時在證券價格高低。這個“一定時期”、“協定價格”和買賣證券的數量及種類都在期權合同中事先規定的。在期權合同的有效期內，買主可以行使或轉賣這種權利。超過規定期限，合同失效，買主的期權也隨之作廢。期權分為看漲期權（也稱買進期權）和看跌期權（也稱賣出期權）兩種。買了看漲期權，買主可以在期權有效期內的任何時候按協定價格向期權的賣主購買事先規定數量的某種證券；買了看跌期權，買主可以在期權有效期內的任何時候按協定價格向賣主出售事先規定數量的某種證券。期權交易合同有統一標準，對交易金額、期限及協定價格有統一規定。這為期權市場的發展創造了便利條件。期限一般為9個月，協定價格與所買賣證券的價格接近或相等，期權費約為交易金額的30%以內。隨著金融市場的發展和投資多樣化，期權交易的對象從最初的股票，逐漸發展為黃金、國庫券、大額可轉讓存單及其它一些產品。期權交易的方法有：（1）套做期權；（2）差額期權；（3）套跌期權和套漲期權。期權交易不同于現貨交易。現貨交易完成后，所交易的證券的價格就與賣方無關，因價格變動而產生損失或收益都是買方的事情。而期權交易在買賣雙方之間建立了一種權利和義務關系，即一種權利由買方單獨享有，義務由賣方單獨承擔的關系。期權交易賦予買方單方面的選擇權，在期權交易合同有效期內，當證券價格波動出現對買方有利可圖局勢時，買方可買入期權或賣出期權，合同為買入期權的內容，賣方必須按合同價格收購證券。期權交易在合同到期前，買方隨時可以行使期權，實現交割，而期貨交易的交割日期是固定的；期權交易合同的權利和義務劃分屬于買賣的單方，只對賣方具有強制力，而期貨交易合同的買賣雙方權利和義務是對等的，合同對于買賣雙方都具有強制力，雙方必須在期貨交易的交割日按合同規定的價格進行交易。
期權市場的特點：（1）交易對象是一種權利。一種關于買進或者賣出證券的權利，而且這種權利具有很強的時間約束。（2）是否執行權利較為靈活。投資者買進期權，享有選擇權，有權在規定的期限內，根據市場行情決定是否執行契約。對執行期權、放棄交易或把期權轉讓給第三者，投資者無需承當任何義務。（3）投資風險較小。對于投資者來說，利用期權投資進行證券買賣的最大風險不過是購買期權的價格（保險費），而期貨投資等的風險將難以控制，因此期權投資實質是防范風險的投資交易。
