[摘要]目前，我國市場經濟的發展、資本市場的繁榮以及新的企業會計準則體系實施，大量新的會計實務不斷涌現，亟需開展實證會計研究，彌補傳統規范會計理論研究的不足，提高會計理論對會計實務的解釋和預測能力。
實證會計理論上世紀六七十年代興起于西方，研究會計實務“是如何”或“將是如何”，旨在解釋和預測會計現象。我國會計理論界上世紀80年代末開始介紹西方實證會計理論。
一、實證會計理論的產生與發展
實證會計理論是近幾十年來西方國家興起的一個會計學分支，它有別于傳統的規范會計理論研究。傳統的規范會計理論研究，主要用于指導會計原則和會計準則的制定，主要研究會計實務“應當如何”，目的是促進會計實務的規范化。20世紀60年代，實證會計理論開始出現，并初步形成了一種旨在解釋和預測會計實務的研究方法。1976年，美國會計學家詹森（Jensen）在斯坦福大學作了題為《關于規范會計理論的現狀和規范研究的思考》，并于同年發表《關于會計研究現狀和會計管制的思考》，正式提出了實證會計理論研究的概念。1978年，美國會計學家瓦茨（Watts）和齊默爾曼（Zimmerman）在美國最有名的會計雜志《會計評論》上發表了《關于決定會計準則的實證理論》和《會計理論的需求和供給》兩篇文章，標志著美國實證會計理論研究“羅切斯特學派”的開始。并于1986年正式出版了《實證會計理論》一書，成為實證會計學的經典著作。經過30余年的迅速發展，實證會計理論已經成為西方會計學的主流學派，當今美國三大頂尖會計學術刊物如《會計評論》、《會計研究雜志》、《會計與經濟學》上的文章90％以上都是關于實證方面的。
二、實證會計理論的研究方法
（一）提出命題。命題一般是從新的觀測事實或實際經驗中提煉出來的，也可能是從已有原理中推演出來的。實證會計理論往往試圖為觀察到的會計實務提出理由。比如會計“是什么”屬于實證會計研究的領域，而會計“應該是什么”則屬于規范會計理論的研究范疇。又如“中國證券市場上市公司會計信息對股票價格存在影響”，命題經過驗證后可以證明是正確的，也可以證明是錯誤的。
（二）建立假設和數學模型，收集資料。假設，就是對提出的命題作出假想性的回答，并根據這種回答建立有關變量關系的陳述。首先，實證會計理論工作者必須作出一些必要的假設，以便利用這些假設和理論來收集數據，離開假設，研究人員將無法確定所要調查的事實與數據，也就無法對命題的真偽作出驗證；其次，實證會計理論工作者根據假設，利用數學方法建立數學模型，確定研究的方向和具體目標，對命題進行定量分析；最后，實證會計理論工作者根據假設，確定研究中收集資料的方向、范圍和方法，盡可能多地收集實際數據和資料，進行處理和分析。比如要研究“中國證券市場上市公司會計信息對股票價格存在影響”，就必須建立假設和數學模型，按選取的樣本容量，收集有關上市公司的資料等。
（三）驗證真偽，得出結論。實證會計理論工作者對廣泛收集的資料進行匯總，依據假設，確定處理和分析數據資料的方向、范圍，利用特定的數量方法進行計算，用實際數據驗證或駁斥所提出的假設，從而得出結論。如上例，經過驗證，得出命題是正確的，會計信息對股票價格存在一定影響。
三、實證會計理論的主要研究成果
實證會計理論的研究受經濟學上有效市場假說（EMH）和資本資產計價模型（CAPM）的啟發，目前已經成為西方會計學家尤其是青年學者爭先鉆研的一個主流學派，研究成果大量涌現。
（一）會計信息（主要是盈利信息）與股票價格的實證研究。規范會計理論認為，公司的會計報告是獲取公司信息的唯一來源，公司股票價格總是受公司信息的影響。企業管理當局可以通過會計程序的靈活性虛報公司業績從而操縱股票價格，這種論點進一步推演將得出所有公司都應該采用同樣會計程序的荒謬主張。實證會計理論工作者通過大量的實證研究批駁了這一論點。在這方面首開先河的是鮑爾（Ball）和布朗（Brown），他們引入了有效市場假說和資本資產計價模型，選擇紐約股票市場上261家公司1946到1965年間的數據來驗證會計盈利信息是否影響股票價格。通過實證得出以下結論：
1.公司會計報告的盈利信息并不是影響股票價格的唯一來源。有效市場假說認為，信息競爭驅使信息加工和信息利用的預期經濟利潤趨于零。根據資本資產計價模型，企業的市場價值依存于企業未來現金流量的貼現值，股票價格并不是單一受公司會計報告的盈利信息影響。
2.會計信息，主要是盈利信息仍將是十分有用的。實證會計理論工作者通過實證研究檢驗了會計信息與股票價格的特定關系，表明會計數據的信息潛力將向股票市場傳遞信息，即會計數據能傳遞企業預期未來現金流量及其風險的信息。由于企業的市場價值由企業未來現金流量的貼現值決定，但實際現金流量和預期現金流量會產生差異，形成為預期的盈利信息，將對股票價格產生影響。會計信息對股票價格的影響大約在10～15％之間。
（二）報酬計劃、債務契約與會計程序的實證研究。實證會計理論提出并檢驗了分紅計劃假設、負債權益比率假設和企業規模假設，三者都與企業會計程序的選擇有關聯，但這些變量只能在很有限的范圍里預測不同行業會計程序選擇方面的差異。比如，當企業實施以盈利為基礎的股票選擇權和分紅計劃，或者企業的負債權益率比較高時，企業經理往往會選擇增加當期盈利的會計政策，以增加經理人員的報酬，降低違反債務契約的風險。又如，政治活動對企業管理當局選擇會計程序存在影響，企業的規模越大，它就越有可能選擇減少當期收益的會計政策，以降低政治成本。
四、對我國會計理論研究的借鑒意義
我國會計理論界上世紀80年代末開始介紹美國的實證會計理論，但規范會計理論研究仍居主導地位。主要是由于我國1992年才提出要搞市場經濟，證券市場起步較晚，缺乏較成熟的資本市場，實證理論研究的外部環境尚未充分發育。另外，對我國大部分會計理論工作者而言，實證會計研究還相當陌生，由于缺乏經濟學、計量經濟學及數量統計的知識，進行會計實證研究的理論基礎較為薄弱。但是，在我國經濟向市場經濟轉軌過程中，大量的會計問題不斷涌現，開展會計實證理論研究尤其迫切。
首先，資本市場的發展需要實證研究。經過十多年的發展，我國的證券市場已初具規模，隨著QFII、股權分置改革及QDII等新措施的不斷出臺，金融期貨交易所的設立，亟需加強會計信息與證券市場關系的實證研究，為證券市場的進一步發展提供合理證據。
其次，會計準則的制定和實施需要對企業的會計選擇進行實證研究。2006年2月，中國財政部發布了新的企業會計準則體系，與國際會計準則實現了實質性趨同。新的會計準則體系允許企業擁有較大的會計政策自主選擇權。然而，新企業會計準則體系實施的效果是否符合財政部會計準則制定的初衷？企業如何在會計準則允許的范圍內選擇符合自己實際的會計處理方法？新的會計準則對企業利潤的影響程度如何？新的會計準則引入的公允價值計量屬性是否再次成為企業操縱盈利的手段？投資性房地產、政府補助、期貨期權業務、金融衍生工具、資產證券化等新涌現的會計實務以及新企業會計準則的實施效果，只有通過開展實證研究才能得出較為切合實際的評價，為我國的會計改革提供合理有用的決策參考信息，促進我國會計研究方法的多樣化，進一步豐富我國的會計理論領域。
