國際結算業務中的“交單結匯期限”，是外貿單證財務人員經常碰到的問題。信用證業務中常有“交單期”、“到期日”、“順延”之類的詞語，實務中，也常會聽到什么“倒填”之類的說法。有的人對這些詞語大惑不解：“信用證中既然已經規定了一個‘到期日’了，為啥還要再規定一個‘交單期’呢？是不是架床疊屋了？”
其實，這些詞匯完全是一些不同的概念，但是在實務中，常被混為一談。故而，先講一下什么是“交單期”（PRESENTATION OF THE DOCUMENTS）和“到期日”（EXPIRY DATE）。
交單期
顧名思義，“交單期”就是外貿企業將做好的全套信用證項下的出口單據送交到銀行議付的期限。換言之，信用證項下的出口業務，出口商把已經做好的全套單證，包括匯票、發票、裝箱單、保險單、海運提單等送到出口地銀行議付，必須要有一個合適的時間，這個“時間”就是交單期。一般來說，信用證對交單期都有明確的規定，例如，交單期為提單日期后的10天，或者15天。如果信用證條款中對此項要求沒有做出具體規定，《UCP500》則有明確條文：“信用證如未規定該期限，銀行將不予接受遲于裝運日后21天提交的單據，但是，不能遲于信用證的到期日”。也就是說，如果信用證中沒有交單期的規定，那么交單期就是提單裝船日期后的21天之內。
關于交單期的處理，在英語用詞里，還有一個小細節，一般不為人注意。筆者也是在開證行據此作為“不符點”提出拒付時，才知道到這個“小細節”。
例如，如果某信用證規定交單期是為10天，如果發現信用證交單期的用詞是“AFTER”，那么，就是從裝船日后次日算起的10天；如果信用證用的“WITHIN”或者“OF”，那么起算的日期要包括提單“裝船日”當天的日期在內。
舉例來說，如果兩個信用證條款分別是這樣的：“DRAFTS AND DOCUMENTS MUST BE PRESENTED FOR NEGOTIATION WITHIN 10 DAYS AFTER THE DATE OF B/L BUT WITHIN THE VALIDITY OF THIS CREDIT”；或“DRAFTS AND DOCUMENTS MUST BE PRESENTED FOR NEGOTIATION WITHIN 10 DAYS OF THE DATE OF B/L BUT WITHIN THE VALIDITY OF THIS CREDIT”。上述的兩句話粗看上去幾乎不會注意到其中的差別。其實仔細分析一下，前后的期限要相差一天。因為后者起算日期包括了提單“裝船日”的當天；前者則是從提單“裝船日”的第二天開始起算日期的。
另外，假如信用證規定的“到期地點”在受益人國家（出口地），由此出口商就一定要在交單期內將所有做好的單子交到出口地銀行（這種做法對出口商較為有利）。但是，如果信用證規定到期地點在開證行（即進口國銀行），遇到這樣的條款，出口商就要謹慎了，必須要有充足的時間，在交單期內將單據送到出口地銀行議付；然后，還要有充足的時間，由議付銀行審核后郵寄到開證行（進口國銀行）。否則，如果延誤了交單期，開證行就有權以“LATE PRESENTATION”（遲交單）為由而拒付貨款。
實務中，某些國家開來的信用證，因本身有印就的條款，規定此信用證必須“在開證行到期”，在開出信用證時忘了改掉。故而，受益人（出口商）在審核信用證時須注意到這些條款，當貨物出運，取得了海運提單，務必迅速將信用證項下的全套單證交到銀行議付；同時，提醒議付行相關工作人員，迅速處理這套單據，及時寄出。受益人要充分注意到這套單據可能的“在途時間”，以便在信用證規定的有效期內寄達開證行。
如果出口商審證中估算到在信用證規定的交單期限內，將單據及時交到議付行有困難，務必要求對方修改此信用證條款，將到期地點改在出口國，即在中國境內。
到期日
所謂“到期日”，就是指信用證規定的“交單期限”，過了這個期限，此信用證也就失效了。大多數信用證規定的是一個“最后期限”，即這個“最后期限”之前的任何一天議付都是有效的。只要交來的單據與信用證規定沒有不相符的地方，開證銀行都將保證付款。
順延
由此可見，信用證條款和國際慣例對國際結算業務中結匯單據的“交單期”和“到期日”都做了相當明確的規定。那么，怎么又會冒出“順延”這一概念呢？
所謂“順延”，也就是在信用證的到期時間內，剛好遇到節假日（例如周六、周日），銀行例行休假，因此，受益人就有權根據《UCP500》中的“順延”條款，而往后推遲交單期限，一直到銀行休假后上班的第一個工作日（“銀行休假日”即，BANKING HOLIDAY）。當然，此一“順延”也適用于國家法定的其他節假日，例如，我國的元旦、春節、五一節、國慶節等，或者國外的圣誕節等節日。
我國自從推行春節、五一、國慶七天長假以來，適逢假期“順延”至下一個工作日的事例不計其數，一般都為國際銀行所普遍接受。例如，我國法定的國慶節長假，從10月1日一直延伸到10月7日。如果信用證剛好是在長假期間內到期，根據國際慣例，受益人（出口商）就有權將此日期推遲到銀行的下一個工作日（即10月8日）上班時為止。對方銀行對此 “推遲交單”，不能以 “不符點”理由而加以拒付。
在工作中，我常遇到類似情況，我們在節假日后的第一個工作日起算議付寄單后，對方以“逾交單期”，或者“信用證已逾期”為由，提出所謂“拒付”。當我們發電向對方解釋以后，開證銀行一般都依據國際慣例，將款項迅速劃過來。但是，遇到上述這些情況，對于議付行來說，也要考慮得周詳一些，即如果該筆單據是按“順延”處理的，一定要在銀行“面函”里打上受益人的“交單日期”，銀行的具體“議付日期”，并且說明此筆單據的處理情況，即信用證規定的“到期日”適逢國定休假日，銀行已按慣例作“逢假順延”處理了，以免雙方銀行往來電報交涉和解釋原因，耽誤時間和金錢。
倒填日期
一般理解的所謂“倒填日期”，其實也就是利用了國際商會《UCP500》上所說的：“銀行應有一個合理的工作時間，即從收到單據的翌日起算七個工作日來審核單據”。
譬如，某信用證規定“5月30日到期”，但是受益人由于種種原因，送達銀行議付的日期卻是六月四日，也就是說，該信用證實際已經逾期交單四天了。照道理上來說，銀行應在其面函上批注：“LATE PRESENTATION”或者“L/C EXPIRED”，（即遲交單，或信用證已逾期）。顯而易見，這樣做就造成了單據明顯的“單證不符”，使得此筆業務有了明顯的缺陷。不言而喻，信用證項下的出口業務，只要單據有了“不符點”（即所謂“缺陷”），也就意味著該信用證項下的單據，失去了開證銀行保證付款的功能，成為所謂“信用證項下的托收業務”，可能會給出口商收匯造成障礙。
因而，少數受益人就會要求議付行給予所謂的“倒填日期”，即在銀行的面函上將受益人的“交單日期”仍寫成5月30日（PRESENTATION DATE： 30MAY），而銀行的“寄單日期”（MAILING DATE ）寫成6月4日，從而造成了單證的“表面相符”。
此舉雖說可以使受益人免遭開證行拒付，圖得一時之痛快。但長此下去，有違銀行的“誠信準則”。須知道銀行的長遠發展、企業的天長地久，與 “誠信度”密切相關，此“誠信度”是容不得一絲一毫瑕疵的。所以，銀行“倒填日期”的做法，不宜提倡。
外貿業務中的另一種“倒填”形式
外貿業務中的另一種所謂“倒填”形式，也就是船公司的“倒填”了。
一般來說，信用證中都有一個“最遲裝運日”（LATEST SHIPMENT DATE），在操作中，這個“最遲裝運日”卻有四個不同的日期可以開始計算，即船公司的“收貨日”（RECEIVING DATE）、貨物“裝上船的日期”（ON BOARD DATE）、船舶的“開船日”（SAILING DATE）、提單的“簽發日”（ISSUING DATE）。
那么，究竟哪一個日期作為信用證上規定的“最遲裝運日”呢？各方頗有爭議。一般認為，貨物從陸地“裝上船的日期”（也就是所謂“ON BOARD DATE”），作為“最遲裝運日”較為適宜。現在也已經為各方所普遍接受。其實所謂“ON BOARD DATE”（已裝船日期），并非“開船日”（SAILING DATE）。實務中，也使得一些人認為有隙可乘。
操作上，一些客戶或船公司由于種種原因，未能在信用證規定的期限之內裝上船，也許只是相差了幾天，有時會多達十天左右，他們也要求船公司根據信用證的“最遲裝船日期” “倒填”到信用證的期限之內。
某些船代、貨代或者承運人為了“攬客”的需要，盡量滿足客戶的要求，而給予對方通融“倒填”裝船日期。這樣做雖然可以使出口方順利地到銀行“議付”單據，并取得貨款（因為根據國際慣例，銀行只是根據單據“表面一致”而給予“議付”的，并沒有責任去查證單據中內容的真實性）。但這種急功近利的做法并不可取，因為進口商能輕而易舉地從當地船公司的航運表上查到，該船舶究竟是何時到港、何時離港，還可以知道預期到達目的港的時間，從而推算出貨物“ON BOARD”日期。明顯的“倒填”行為使船公司及買賣各方有了猜忌，對于將來的貿易關系及船公司長遠的發展不會是福音。
（作者供職于中國銀行浙江省分行，為浙江大學客座教授）
