所謂試算平衡，就是根據借貸記賬法的“有借必有貸，借貸必相等”的平衡原理，檢查和驗證賬戶記錄正確性的一種方法。
試算平衡工作是通過編制試算平衡表完成的。編制試算平衡表，是為了在結計利潤以前及時發現錯誤并予以更正。同時，它匯集了各賬戶的資料，依據試算平衡表編制會計報表將比直接依據分類編制會計報表更為方便，對于擁有大量分類賬的企業尤其如此。
試算平衡表可定期或不定期地編制，它是企業經營性的會計工作之一。因為試算平衡表使用頻繁，所以企業大多事先印好企業名稱、試算平衡表名稱、賬戶名稱，實際編制時只要填入各賬戶余額或發生額并予以匯總即可。與上述兩種試算平衡原理相對應，借貸記賬法的試算平衡有賬戶發生額試算平衡法和賬戶余額試算平衡法兩種。前者是以借貸記賬法的記賬規則為依據的，后者是以資產等于權益（負債與所有者權益）的會計等式為依據的。試算平衡表一般設為六欄，既可以進行總分類賬戶本期發生額的試算平衡，又可以進行總分類賬戶期初余額和期末余額的試算平衡。
把一定時期例如一個月或一個年度的各項經濟業務，按照“有借必有貸，借貸必相等”的記賬規則做成會計分錄，并全部登入總賬以后，如果不發生錯誤，那么，每一筆會計分錄中的借貸兩方金額及全部帳戶中借方發生額合計和貸方發生額合計都應能自動保持平衡。在此基礎上，企業便可以結計本期利潤，編制會計報表。
（一）賬戶發生額試算平衡法
賬戶發生額試算平衡法是以本期全部賬戶的借方發生額合計數和貸方發生額合計數是否相等來檢驗賬戶記錄正確性的一種試算平衡方法。其平衡公式如下：
全部賬戶本期借方發生額合計=全部賬戶本期貸方發生額合計
根據借貸記賬法“有借必有貸，借貸必相等”的記賬規則，每一筆經濟業務的會計分錄，其借貸兩方的發生額必然是相等的。一定時期內，所有賬戶的借方發生額合計數和貸方發生額合計數，分別是所有經濟業務的會計分錄的借方發生額和貸方發生額的累計。因此，將一定時期內的全部經濟業務的會計分錄全部登帳后，所有賬戶的本期借方發生額和本期貸方發生額的合計數額也必然相等。
（二）賬戶余額試算平衡法
賬戶余額試算平衡法是以全部賬戶期末的借方余額合計數和貸方余額合計數是否相等來檢驗賬戶記錄正確性的一種試算平衡方法。其平衡公式如下：
全部賬戶的借方余額合計=全部賬戶的貸方余額合計
根據借貸記賬法的賬戶結構可知，所有賬戶的借方余額之和是資產的合計數，所有賬戶的貸方余額是權益的合計數，資產必然等于權益，因此，所有賬戶的期末借方余額合計數必然等于期末貸方余額合計數。
如果試算平衡表借方余額合計數和貸方余額合計數不相等，說明肯定存在錯誤，應當予以查明糾正。一般地，首先應檢查試算平衡表本身有無差錯，即借方余額和貸方余額的合計數有無漏加或錯加。如果試算平衡表本身沒有加算錯誤，就須用下列方法依次進行檢查，直至找出錯誤為止。
1．檢查全部賬戶是否都已列人了試算平衡表，并檢查各個賬戶的發生額和期末余額是否都已正確地抄入試算表。
2．復核各個賬戶的發生額和期末余額是否計算正確。
3．追查由記賬憑證轉記分類賬的過程，核對后應在已核對數旁作核對記號。追查結束后，再查尋一下記賬憑證、分類賬上有無未核對的金額。追查記賬過程時，不僅要注意金額是否無誤，而且要核對過賬時借方和貸方有無錯置。
4．核實記賬憑證編制是否正確，有無記賬方向差錯、違反“有借必有貸，借貸必相等”的記賬規則，排除憑證保證錯誤。
通過上述檢查，一般說來，錯誤可以查出。
試算平衡，只能說總分類賬的登記基本正確，不能說絕對正確。
如果試算平衡表借方余額合計數和貸方余額合計數相等，并不一定表示賬戶處理完全正確。有些錯誤的發生不會導致試算平衡表中各賬戶借方余額合計數與貸方余額合計數的失衡。例如，漏過會計分錄，重過會計分錄，錯過會計分錄所確定的應借、應貸賬戶，過賬錯誤但數額恰好互相抵消，等等。這些錯誤并不影響試算平衡，試算平衡表難以發現。但是，會計記錄上的大多數錯誤往往會使借貸失衡，試算平衡表在驗證會計處理正確性方面仍有其重要的功效，不失為簡便、有效的驗證工具。