財務成本是指財務會計中，根據企業一般成本管理要求，根據國家統一的財務會計制度和成本核算規定，通過正常的成本核算程序計算出來的企業成本，它可以是產品成本，也可以是勞務成本等等。管理成本的概念是近年發展起來的，它是對各種手于特殊成本管理目的而建立起來的各類較新穎成本概念的總稱。人們以財務會計和管理會計的劃分為依據，而將成本分為財務成本和管理成本兩大類。
相對于管理成本而言，財務成本最大的特點是，其核算的目的主要是為確定企業一定時期的成本耗費，為計算企業的利潤和稅金及合理確定產品或勞務的售價提供依據。雖然財務成本的核算資料能滿足基本管理要求，但不能滿足各種變化多端的特殊成本管理的需要。而要滿足這些需要，必須要運用管理成本的概念。
財務成本的核算對象是實在的，一般是企業銷售的產品或勞務。其核算所采用的資料都是實際的生產費用、單耗水平和分配標準等，核算時必須要以有關會計憑證為依據，核算后必須要進行賬務處理，并要定期地編制成本報表。其核算內容和方法及原則等，都要符合國家財務制度和成本核算條例的有關規定，最終核算出來的成本，無論是成本總額還是單位成本，都必須是實際成本，而不能定額成本、計劃成本或標準成本等來代替。所以，財務成本核算的基本要求是客觀真實。
由于我國企業財務成本的核算也就是企業實際成本的核算，故也稱為實際成本。這種成本的核算因為其必須要遵循國家規定的各種財務法規和會計制度及成本核算條例等，所以也有稱其為法定成本或制度成本等。也由于此種成本核算，是企業確定一定時期利潤總額和計算其成本應交所得稅的依據。歷而也稱之為計稅成本。實際上我國企業一般稱為成本核算的內容也就是財務成本的核算，因為，它是會計核算中入賬的基本依據，所以有時也有人稱其為賬面成本，這些都是從不同角度對財務成本的不同認識而產生的一定相關概念。總之，財務成本核算始終是企業成本核算最主要也是其最基本的任務。
一般講，除日常成本核算的成本概念外，凡以特定成本管理為目的的成本概念均可歸入管理成本范疇之內，主要有責任成本、質量成本、差別成本、機會成本、固定成本、變動成本、邊際成本、沉沒成本、可控成本、不可控成本、可避免成本、不可避免成本、邊際成本等等。管理成本概念是豐富多樣的，前且仍在不斷的發展之中，只要成本管理在不斷發燕尾服，管理成本概念的發展也不會停止。
管理成本最主要的特點，表現在其核算的目的上，它不是為計算實際產品成本，也不是為了制訂價格和確定正常利潤和稅金提供依據，而是為了完成特定的成本管理目的，如成本預測、決策、計劃、控制、分析和考核等提供管理有用的成本信息。在核算對象上，管理成本核算的對象不是單一產品，而是適應特定成本管理要求各種多樣化的對象，這些對象可以是實在的，也可以是抽象的，可以是整體的，也可以是局部的。另外，管理成本的核算資料可以實際的會計資料和統計資料，也可以根據各項業務資料及各項比較、預測和決策資料等。同時，此類成本核算并不要求必須要以會計憑證為依據，也未必要進行賬戶處理，其核算和報表的編制可以是定時也可以是不定時的，一般視管理和決策要求而定。另一特點是此類成本核算辦法，所確定的成本可以是過去的現行的也可以是未來的。總之，管理成本的核算靈活多樣，一切視管理要求而定。
