已耗成本是指業已發生和耗費的成本。企業購置各項資產和生產產品或提供勞動必然發生一定的支出和耗費，這些代價已經發生，并在會計賬面上按實際成本已經記錄，便構成企業一定時期的已耗成本。已耗成本的本質是企業的各項資產價值以費用的形式所發生的轉化。所以，已耗成本就是企業為達到一定的經營目的，而實際發生的各種代價，它既可能構成資產的獲取成本，也可能形成產品的制造成本（可參見財務成本、實際成本和原始成本等條目）。
未耗成本是指企業尚未發生，但按正常以營狀況來看遲早要發生的成本。由于企業的成本是從企業持有的各類資產價值轉化而來，如生產產品所發生的折舊費用、原材料費用和人工費用等等。所以，從現在的角度看，未耗成本的本質是企業尚未消逝的資產的價值，然而按持續經營原理，隨著生產的繼續，這些資產最終要轉化為企業的成本。從未來角度看，未耗成本也可理解為企業預期要發生的預計成本，但這不是一般的計劃成本或定額成本等等，而是指有明確成本核算對象的，預計必定會發生的預計成本。
