企業生產經營過程中有關資金的籌集、使用和利潤分配活動及其貨幣關系的總稱。其中，資金的籌集、使用和利潤分配活動，稱為財務活動；財務活動過程中形成的企業與各方面的貨幣關系稱為財務關系。企業財務是企業生產經營活動的一個重要方面，是企業生產、營銷、技術、人事等集中體現。
企業財務是社會經濟發展到一定階段的產物。在自然經濟條件下，在類社會的經濟活動主要表現為物質資料的生產和物物交換，不需要貨幣充當交換媒介，所以不存在企業財務活動。商品交換產生后，出現了充當一般等價物和交換媒介的貨幣 ，出現了以貨幣 表現的債權債務關系以及貨幣 的收支和保管活動；銀錢收支和保管，便成為企業財務的萌芽。以資本主義私有制為基礎的發達商品經濟誕生以后，實現了貨幣 的資本化，生產條件表現為一定的貨幣資本，生產成果的交換以貨幣為媒介，出現了經常的、大量的債權債務關系，生產成果的取得表現為貨幣增值，生產成果的分配表現為貨幣的分配，從而形成了以資金籌集、使用和利潤分配及其貨幣 關系為內容的企業財務。
在共和國成立以后的很長一段時期里，國家對國有企業實行統收統支的財務體制。這里的國有企業財務活動主要是：根據生產經營計劃，編制資金需要量計劃，并申請撥款或貸款；在生產經營過程中組織資金的日常收支和管理；完成一定時期的生產經營活動后，近國家規定提取各種基金并組積利潤上交。企業財務活動很不完整。改革開放以后，隨著社會主義市場經濟體制改革目標的確立，企業逐不改造成為獨立的商品生產者，實行自主經營、自負盈虧、自我約束、自我發展，企業財務活動和財務關系的內容發生了根本變化，以資金的籌集、使用和利潤分配及其貨幣關系為內容的企業財務，正逐步建立起來。
財務活動包括以下三個相互聯系的環節：（1）以發行股票和債券、吸收直接投資、向金融機構借款、取得商業信用等方式籌集資金；（2）以對外投資、購買生產資料、發放工資、支付辦公費和利息等方式使用資金；（3）向投資者分配利潤。財務關系包括以下五個相互聯系的方面：（1）企業與投資者之間的權益關系；（2）企業與銀行、供應單位等債權人之間的信用關系；（3）企業與購貨單位的信用關系；（4）企業與政府部門的稅費關系；（5）企業與內部職工的支付關系。
企業財務直接表現為資金籌集、使用和利潤分配活動以及貨幣關系，其本質是一種經濟利益關系。從表面上看，是取得一定量的貨幣資金，但其實質是取得經濟資源，并形成與投資者、債權人之間的權益關系和信用關系；資金使用表面上看，是貨幣的使用和投放，但其實質是經濟資源的利用和配置，形成與其它企業的等價交換關系，或與被投資者之間的權益關系和信用關系；利潤分配從表面上看，是貨幣資金的支出，但實質上是生產經營成果的分配以及投資關系在經濟上的表現。
