西方銀行大量涌入中國金融市場，是機遇還是危機？毫無疑問，中國金融市場規模巨大，事實上也是如此誘人，以致于全球各大銀行都希望來華投資，以期在中國金融市場占得一席之地。盡管中國銀行業近期實施了一些改革舉措，但腐敗、不良資產以及薄弱的管理在這一領域仍比較普遍。考慮到中國金融市場的規模，銀行急于投資的行為是可以理解的，然而現實的憂慮是，當國際主流銀行匆忙進軍中國金融市場時，他們實際購買的是比機遇更多的麻煩。
根據中國銀監會（CBRC）的數據，中國金融資產已達4.7萬億美元，其中超過一半的資產被中國四大國有商業銀行控制著。在這四大國有銀行中，只有第三大的中國建設銀行（CCB）已經掛牌上市。2005年，該銀行通過在香港的IPO共籌得資金92億美元，成為近四年來全球規模最大的IPO.四大國有商業銀行有好幾萬分支機構遍布全中國，與其他各省、市銀行一起為世界上人口最多的經濟提供金融服務。作為這些銀行的客戶，中國的廣大居民更傾向于儲蓄，據估計截至2005年末，中國居民家庭儲蓄存款達1.7萬億美元，而經營中國居民儲蓄的職責主要由上述銀行承擔。從歷史上來說，這些銀行所做的工作難以令人滿意，但是意欲在中國投資的各境外銀行相信他們能夠改變這一現狀。雖然受這樣或那樣的問題所困擾，但中國銀行業市場的絕對規模使其難以被忽視，而且諸如花旗（Citigroup）、高盛（Goldman Sachs）、匯豐（HSBC）等這些跨國銀行都在詳細制定他們的在華戰略。
根據中國對世貿組織（WTO）的承諾，到2006年底，中國金融領域將完全向境外銀行開放，允許外資銀行經營人民幣存貸款業務。然而，絕大多數外資銀行不是等到那時才進行對華投資，為占得先機，外資銀行已向中國的本土銀行注資數十億美元，以期從中國銀行業現有的網絡資源中獲利。近來，境外資本紛紛投資中國銀行業，表明了中國銀行業在不久后的情形。中國本土銀行的官員習慣于中央計劃經濟，經常以銀行的收益率來換取行政配置，他們根據是貸款數額而不是利潤指標作為成功與否的判別標準。這樣做的結果是向經營慘淡的國有企業發放貸款，進一步加大了銀行不良資產（NPLs）處置的難度。
為此，中國政府在1999年成立了東方、信達、華融和長城四大資產管理公司，來接管并處置這些不良資產。從那以后，中國各大銀行數十億美元的不良資產就從銀行轉移到四大資產管理公司。除此之外，中國政府還向這些銀行直接注資數十億美元，以提高銀行的資本充足率并改善銀行的資產負債表。
