企業的競爭力很大程度上取決于它們業務過程的執行效率，它們的業務過程效率越高，他們的財富增長的就越快。雖然目前財富500中的很多企業過程效率較高，但是由于過程效率是不斷變化的，以前高效的過程由于環境和企業戰略的改變而變得低效，因此業務過程是一個持續優化的過程，幾乎每個公司的業務過程都有優化的空間。

　　財富500強公司為了提高他們的提高他們的競爭力，必須管理和優化其核心過程和相關過程。他們花大量的資金購買企業級（應用于整個企業）的應用系統來計劃、預算、預測、管理和分析他們的業務過程，還要花大量的時間和資金來培訓操作這些系統的員工。

　　根據Aberdeen的報告，一個典型的100億美圓的財富500中的公司每年要花2500萬美元來購買、實施和支持30個以上的跨過程的企業應用系統，這些系統包括企業資源規劃（ERP）、客戶關系管理（CRM）和企業應用集成（EAI）。

　　這些系統可能已經提高了企業的運作效率，但在很多業務過程還沒有完全得到優化的同時，改變的業務環境，如：購買和兼并等事件的發生，導致原本已經優化的過程變得效率低下，原本高效的應用系統變得過時了。因此不管企業目前的過程的運行效率如何，都將具有改善和優化的空間。實際上，AMR研究估計，不到10%的業務過程是集成在一個動態的框架中，它能夠使公司對市場條件的變化作出迅速的響應。此外，根據Gartner的研究報告，一個典型的ERP系統只能覆蓋企業30%的業務過程。這樣，雖然很多公司每年投入大量的資金到管理技術上，還是不能達到他們的業績目標。

　　在今天的商業舞臺上，希望贏利的企業必須使它們的業務過程具有柔性，并且處在一種最優的運行形式。過時的業務過程的大量采用將嚴重損害企業的競爭力，為此企業必須從戰略高度系統的解決這些業務過程中的問題。令人慶幸的是，現在很多公司都能夠找到各自業務過程的癥結并使用一些策略和技術來有效的改善它。

　　1.找出過程的癥結

　　過程定義了員工如何完成他們每天的工作任務，很多商業事務涉及復雜的信息流動和決策的制定。由于業務過程中的很多子過程是相互依賴的，因此即使是一個小的過程效率低下， 也會使企業付出巨大的代價。

　　業務過程的低效一般發生在人、過程和系統之間的結合點。導致業務過程效率低下的原因可以分為以下幾類：

　　“筒倉”式的應用系統和過程

　　一個應用系統支持一個復雜過程的某些活動或子過程。復雜的業務過程通常跨越多個沒有相互集成的應用系統，員工通常通過手工的方式來實現應用系統之間的信息交換。由于員工并不是精通每個應用系統的用戶接口，因此通常導致過程的中斷或拖延。

　　業務的變化

　　業務的改變通常引起應用系統對改變后的業務過程支持的低效率，從而影響過程的效率。傳統的應用系統只能夠支持一些相對固定的業務過程活動，對于變化的業務過程缺乏支持能力。

　　過程的異常

　　業務過程發生異常是企業經常遇到的事情，很多應用系統能夠自動化正常的業務過程的執行，但是對異常的業務過程卻無能為力。

　　非自動化或非優化的過程

　　這些過程不能通過現有的企業應用實現自動化。他們是手工的或者是半自動化的，這為過程的改進帶來了大量的機會。

　　2.業務過程的優化原則

　　一旦公司找到了過程的“斷點”及其起因，他必須對其進行改進和優化以達到最大化的過程價值。基于軟件的過程優化是建立在以下成功的過程原則基礎上的。

　　（1）優化過程以降低響應時間和加速決策的制定。

　　（2）過程支持系統應該提供給決策者必要的數據以便其根據信息迅速作出決策，它應該跟上現在快速的業務環境和減少費時的研究。

　　（3）認識絕大多數過程的跨多個職能部門的特性。

　　（4）自動化過程來增加高質量的服務發布的連續性。

　　因為很多關鍵的業務過程比較復雜并有決策樹的特點，因此，他們應包括系統到系統、人到人和人到系統的集成。很多EAI供應商已經集中在解決系統到系統的集成上，但是巨大的效率提高還必須解決包括人在內的一些異常的過程集成。

　　（5）將業務過程看作是有價值的知識資本。

　　一個高效的業務過程是一片片有價值的智能資本的結合體。

　　盡可能的使用現有的應用系統基礎 因為過程優化的目標是提高過程效率和增加利潤，在現有的IT支持架構的基礎上重新設計過程是非常合理的，它比“推倒從來”要好的多，成本和實施周期也低得多。

　　持續改進的原則

　　一個業務過程解決方案應該能夠讓參與其中的用戶跟蹤過程的進展和監控過程的效率、發現過程瓶頸、實時改進過程，這能夠確保公司在業務條件改變的情況下還有機會高效的操作過程。

　　3.業務過程管理

　　改善和管理業務過程是一件復雜的事情，其中的關鍵是在完成過程的優化的同時要提高現有的企業信息系統的效率。業務過程管理（BPM）是在企業應用集成中一個新出現的軟件層，它實現公司的過程管理和關鍵業務過程的優化等。AMR研究將BPM定義為：通過通用業務過程集成數據、應用和人員的軟件，它協調和管理公司現有軟件系統支持的業務之間和跨公司界限的業務關系。

　　目前EAI供應商提供的集成解決方案中一般也包括了一些BPM能力，有的公司直接將它們的業務過程管理產品作為EAI的一個組件進行集成。不管企業業務過程管理能力是如何實現的，通常業務過程管理平臺應該包括：

　　過程建模器

　　過程建模器提供一個圖形化的建模和修改過程的環境，并且定義用戶角色、業務規則和過程關系。如果一個公司要改變其業務過程以便響應一個變化的業務條件，它能夠很容易的在過程建模器中建立過程向導來指導員工的工作，以便業務的改變不至于使員工束手無策。

　　過程引擎

　　過程引擎是在過程建模器中建立的過程模型的一個執行環境。過程引擎中應該剔除計時過程和過程驅動的事件。過程引擎控制著過程模型后面的過程，包括分配給過程活動合適的人員資源和時間資源。

　　過程管理器

　　過程管理器是一個用戶環境。在過程管理器中，用戶被分配任務、信息和過程步驟以便他們能夠執行一個個的過程步驟和事件而不需要額外的研究和幫助。過程管理器必須能夠包括員工、過程伙伴和客戶。

　　過程監控器

　　過程監控器為業務過程分析獲取過程和用戶的性能數據，為過程參與者、執行者和過程管理者提供不同的過程視圖，便于不同的人員從不同的角度了解過程的執行情況。這提供了一個可視化的能力，便于提高過程的效率和進行持續的過程改進。

　　BPM與過程自動化不同，過程自動化通常試圖通過只管理系統到系統的過程來將人員從過程中移出來，而BPM認為人不應該被工程（engineering）在業務過程之外——不僅要高效的管理系統與系統的通信，還要管理系統與人、人與人之間的通信。BPM的目的就是工作流。一個web使能的業務過程能夠很容易的實現人、供應商和客戶都完全參與到業務過程中。

　　當BPM軟件能夠正確的執行時，它不只是一個簡單的工作流工具或一個文檔路由器。它自動化業務過程和管理過程異常，在過程環境發生改變后還能夠將正確的信息在正確的時間送到正確的人員，以便他們能夠高效的工作，解決過程中的問題，將過程引入正確的執行軌道。而在沒有BPM之前，典型的的情況是當一個異常在自動化的過程中時，過程會停滯。BPM的目的是：

　　（1）自動化過程。

　　（2）消除過程延滯。

　　（3）加速決策。

　　一些EAI供應商提供過程管理功能，但是當異常發生時，系統只能通過發送email給員工，告訴異常發生。BPM不是簡單的告訴員工過程發生異常，而是將整個過程前攝（proactive）的交給員工，提供給他們過程異常的處理指導。它從多個數據源收集信息，提供給員工作出正確的決策，通過過程向導指導員工完成一步步的過程。

　　理想的BPM平臺通過獲取過程和用戶性能數據進行業務過程分析能夠確程是靜態最優（在當前的條件下過程的效率最高），業務過程分析能夠使公司基于具體的數據而不是預感或拍腦袋來改善他們的業務過程。

　　BPM軟件應該能夠很容易的實現與公司的現有應用系統集成。它不應該與這些IT系統交互，而是驅動在最上面的業務過程。

　　4.結論

　　雖然很多大公司實施了很多企業軟件應用系統，但是對于業務過程還有很大的優化空間，并且業務過程的優化是一個持續的過程。通過使用這些過程優化的關鍵原則，公司能夠將他們的軟件包交織到一個更能夠反映他們的業務工作方式的架構中。通過使用這些方法，公司將能夠更迅速的響應變化的業務過程條件，優化他們在企業信息系統中的投資，并且獲得更大的利潤。