羅賓斯公司審計案加速美國公認審計準則的發展

來源: 《證券時報》·楊慶英編輯： 2002/10/10 09:54:02　　字體：大小

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　　1938年，美國紐約州的麥克森·羅賓斯藥材公司突然宣布倒閉。在經濟蕭條時期，股份公司的倒閉本來習以為常。然而，該公司的倒閉，卻使得“報刊以聳人聽聞的手法來對待這件案子”。究其原因，是因為該案涉及到審計程序中的一系列問題。

　　案例背景

　　1938年初，長期貸款給羅賓斯藥材公司的朱利安·湯普森公司，在審核羅賓斯藥材公司財務報表時發現兩個疑問：1羅賓斯藥材公司中的制藥原料部門，原是個盈利率較高的部門，但該部門卻一反常態地沒有現金積累。而且，流動資金亦未見增加。相反，該部門還不得不依靠公司管理者重新調集資金來進行再投資，以維持生產。2公司董事會曾開會決議，要求公司減少存貨金額。但到1938年年底，公司存貨反而增加100萬美元。湯普森公司立即表示，在沒有查明這兩個疑問之前，不再予以貸款，并請求官方協調控制證券市場的權威機構——紐約證券交易委員會調查此事。

　　紐約證券交易委員會在收到請求之后，立即組織有關人員進行調查。調查發現該公司在經營的十余年中，每年都聘請了美國著名的普賴斯·沃特豪斯會計師事務所對該公司的財務報表進行審定。在查看這些審計人員出具的審計報告中，審計人員每年都對該公司的財務狀況及經營成果發表了“正確、適當”等無保留的審計意見。為了核實這些審計結論是否正確，調查人員對該公司1937年的財務狀況與經營成果進行了重新審核。結果發現：1937年12月31日的合并資產負債表計有總資產8700萬美元，但其中的1907.5萬美元的資產是虛構的，包括存貨虛構1000萬美元，銷售收入虛構900萬美元，銀行存款虛構7.5萬美元；在1937年年度合并損益表中，虛假的銷售收入和毛利分別達到1820萬美元和180萬美元。

　　在此基礎上，調查人員對該公司經理的背景作了進一步調查，結果發現公司經理菲利普·科斯特及其同伙穆西卡等人，都是犯有前科的詐騙犯。他們都是用了假名，混入公司并爬上公司管理崗位。他們將親信安插在掌管公司錢財的重要崗位上，并相互勾結、沆瀣一氣，使他們的詐騙活動持續很久沒能被人發現。

　　證券交易委員會將案情調查結果在聽證會上一宣布，立即引起軒然大波。根據調查結果，羅賓斯藥材公司的實際財務狀況早已“資不抵債”，應立即宣布破產。而首當其沖的受損失者是湯普森公司，因它是羅賓斯藥材公司的最大債權人。為此，湯普森公司指控沃特豪斯會計師事務所。湯普森公司認為其所以給羅賓斯公司貸款，是因為信賴了會計師事務所出具的審計報告。因此，他們要求沃特豪斯會計師事務所賠償他們的全部損失。

　　在聽證會上，沃特豪斯會計師事務所拒絕了湯普森公司的賠償要求。會計師事務所認為，他們執行的審計，遵循了美國注冊會計師協會在1936年頒布的《財務報表檢查》(Examination of Financial Statement)中所規定各項規則。藥材公司的欺騙是由于經理部門共同串通合謀所致，審計人員對此不負任何責任。最后，在證券交易委員會的調解下，沃特豪斯會計師事務所以退回歷年來收取的審計費用共50萬美元，作為對湯普森公司債權損失的賠償。

　　影響與啟示

　　羅賓斯藥材公司案例對審計工作產生了兩方面的影響：

　　1.究竟誰應對財務報表的真實性負責?如審計人員審定的財務報表與事實不符，審計人員應負哪些責任?對此，美國注冊會計師協會下屬的審計程序委員會，早在1936年就指出：“對財務報表負責的主要應是企業管理當局，而不是審計人員。”如果審計人員審定的財務報表與事實不符，則要分清事實不符的原因。當企業內部因共同合謀而使內部控制制度失效時，即使再高明的審計人員，在成本、時間的限制下，也是無法發現這些欺騙行為的。為此，當紐約州司法部長約翰·貝內特在舉行聽證會，以羅賓斯案件指責審計人員時，立即遭到審計人員的反駁。他們說：“在司法部長所引證的大部分案子中……所涉及到的審計問題，只是人的行為本身的失敗，而不是一般所遵循的程序失敗。”因此，“美國注冊會計師協會仍然決定不修改1936年的聲明，繼續發展公認審計程序”。所以，羅賓斯藥材公司案件，使審計人員再一次認識到，審計是存在風險的。對這個風險，如是屬于企業內部人為造成，則審計人員不應對此負責。其次，審計人員還進一步認識到，建立科學、嚴格的公認審計程序，使審計工作規范化，能夠有效地保護盡責的審計人員，免受不必要的法律指責。

　　2.對現行審計程序進行了全面檢討。通過羅賓斯藥材公司案件也暴露了當時審計程序的不足：即只重視賬冊憑證而輕視實物的審核；只重視企業內部的證據而忽視了外部審計證據的取得。在羅賓斯破產案件聽證會上，12位專家提供的證詞中列舉了這兩個不足。證券交易委員會根據這個證詞，頒布了新的審計程序規則。在規則中，證券交易委員會要求：今后審計人員在審核應收賬款時，如應收賬款在流動資產中占有較大比例，除了在企業內部要核對有關證據外，還需進一步發函詢證，以從外部取得可靠合理的證據。在評價存貨時，除了驗看有關賬單外，還要進行實物盤查，除此之外還要求審計人員對企業的內部控制制度進行評價，并強調了審計人員對公共利益人員負責。與此同時，美國的注冊會計師協會所屬的審計程序特別委員會，于1939年5月，頒布了《審計程序的擴大》，對審計程序作了上述幾個方面的修改，使它成為公認的審計準則。

　　總之，羅賓斯藥材公司的案件，不但加速了美國公認審計準則的發展，同時，還為建立起現代美國審計的基本模式、在評價內部控制制度基礎上的抽樣審計奠定了基礎。為此，羅賓斯藥材公司的審計案例，一直成為美國審計理論研究中一個經久不衰的熱門話題。

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