我國內部審計準則定義內部審計為“組織內部的一種獨立客觀的監督和評價活動，它通過審查和評價經營活動及內部控制的適當性、合法性和有效性來促進組織目標的實現。”

　　國際內部審計師協會（IIA）則認為：“內部審計是一項獨立、客觀的保證和咨詢活動，其目的在于增加價值和改進組織的經營，它通過系統的方法，評價和改進風險管理、控制和管理過程的效果，幫助組織實現其目標。”

　　比較上述兩種定義不難發現，二者對內部審計的目標、基本職能、性質等方面的理解有較大差異，從以上簡單的定義對比我們就已經可以看到中外內部審計理論與實踐的發展處于不同階段和水平，而且中外有著不同的社會政治經濟制度，因而在內部審計的業務內容和組織形式等方面是各有獨特之處的，有必要對其進行對比和研究。

　　一、內部審計的產生與發展

　　國外內部審計產生的準確時間已無從考，但我們知道國外在11~12世紀就已經有了“行會審計”。當時的行會，每年要召開幾次總會，議事內容包括選舉產生理事和審計人員。理事會是行會的執行機關，它必須在召開總會時將行會賬戶提交審計人員審查。審計人員審查的重點是作為受托人的理事在處理經濟業務方面的誠實性。它體現了內部審計的本質是由于“兩權分離”，即生產資料所有權與管理權分離而產生的受托責任關系。

　　相比之下，我國內部審計起步較晚，但發展速度很快。在國家審計署成立之前，國務院于1983年7月曾發文提出建立和健全部門、單位的內部審計問題。1985年8月29日國務院發布《關于審計工作的暫行規定》。同年12月5日，審計署發布《關于內部審計工作的若干規定》，此項規定成為我國開展內部審計的法律依據。 1987年7月國務院辦公廳又轉發了《審計署關于加強內部審計工作的報告》，大大加快了內部審計機構組建的速度。1994年我國頒布《中華人民共和國審計法》，將內部審計以法律形式予以肯定，明確了其法律地位。1995年審計署又發布《關于內部審計工作的規定》，對內部審計作了進一步具體規定。到1999年底，我國共建立了內部審計機構9萬多個，配備內部審計人員24萬之多，形成了包括由地區、部門和企事業單位組成的較為完整的內部審計體系。

　　可以看出，中外設立內部審計部門的動因不同，西方的內部審計制度是企業為了生存、競爭和發展的需要，自發地建立起來的。中國的內部審計制度則是國家根據經濟體制改革后出現的新形勢，為強化審計監督體系，建立和健全企業自我約束機制，用行政手段自上而下建立的。

　　二、內部審計機構

　　通常國外內部審計的形式有三種：由公司內部設置的審計組織進行審計、聯合審計和由社會力量進行審計。這三種形式各有其優缺點，但仍以第一種為主，其優點是：能夠保證審計人員對組織的忠誠，維護整個組織的利益，熟悉組織的目標和需要等。聯合審計雖較好地體現了內部審計組織的獨立性，但在忠誠、保密等方面存在問題。

　　而我國的內部審計形式通常是由內部設置的審計機構來進行，偶有部分事項會委托社會力量進行審計。值得一提的是，在我國的內部審計中，獨具特色的“部門審計”占有重要位置。所謂部門審計就是“國務院和地方縣以上各級人民政府所屬各國民經濟社會發展的主管部門的審計”。這是國家審計機關根據我國的國情在發展社會主義審計監督體系中的一個創舉。部門審計雖對國家審計來說屬內部審計，但它對下屬單位的審計具有外部審計性質。這種雙重性使它可以承擔一部分國家審計機關委托的審計任務，并指導下屬單位內部審計的開展。從我國近幾年的實踐看，部門審計搞得比較好、發展比較快，這不僅因為部門審計機構的獨立性、權威性比單位內部審計強，更重要的原因是部門審計的特殊性使它在某些方面發揮了國家審計不能起的作用。部門審計在對下屬單位的經常性審計監督及加強本行業的宏觀調控和管理，開展經濟效益審計等方面都有自己的優勢。

　　由于我國把內部審計部門定位于本單位、本部門主要負責人領導，賦予了內部審計部門較高的地位，但由于主要負責人并不是一個很具體的概念，因此，在實踐中內部審計機構的設置就出現了多種形式。

　　1、對審計委員會負責。采用這一形式的企業都設有審計委員會，審計委員會是企業內部審計工作的最高決策機構，負責制定審計工作的規章制度，審核年度審計計劃，決定重要的審計事項等。這是一種集體領導的內部審計組織形式。我國一些大型企業和企業集團多采用此種形式。

　　2、對董事長或董事會負責。內部審計部門受董事會的領導，并向其報告工作。這種形式有較強的獨立性，因此大多被股份制企業采用。

　　3、對總經理負責。此種形式的獨立性相對第二種要差一些，內部審計部門只能從事日常的內部審計工作，而對總經理的經濟責任和經營行為缺乏有力監督的地位，并保持了較強的獨立性。

　　我國內部審計的地位是法規所確立的，組織地位較高，獨立性較強；而國外內部審計的組織地位與我國不同，是在內部審計發展過程中自然形成的，這一差異主要與社會經濟制度的不同有關。另外，很多國外企業內部審計部門還要為CEO，董事長以外的其他經營管理者提供審計報告，大多數企業將內部審計視作企業的管理顧問，認為其具有管理咨詢的職能。內部審計部門在制定審計計劃時都會征求業務管理部門的意見，并且會從事審計準則規定之外的工作。

　　三、內部審計的內容

　　國外內部審計的工作內容主要包括：

　　1、公司審計，其目標是保證管理系統的有效運行。包括：內部控制的廣度和深度是否恰當，成本耗費是否有效，是否合理運用內部控制。具體內容有：公司計劃、資本成本、現金管理、人力資源管理和股票交易。公司審計是國外內部審計的一項重要業務。

　　2、財務安全性審計。其首要目標是保證企業的資源得到充分的保護和控制。內容包括：資產確認及符合性測試、債權審計、流動負債審計、長期負債和或有負債審計等。

　　3、經營審計。國外的經營審計是對企業整個經營過程中的經濟性、效率性和效果性進行審計。經濟性是衡量投入的標準；效率性是衡量投入與產出關系的標準；效果性是衡量產出的標準。

　　其余還有制度評價與遵循，合同審計，信息管理審計和計算機安全性審計。由此可見，國外內部審計所涉及的領域是非常廣泛、全面的。

　　我國內部審計的內容主要有：

　　1、財務收支審計。其目的是對財務活動的合規性、合法性以及會計記錄和報表所提供資料的真實性和可靠性做出判斷。所涉及的內容有：檢查會計資料及其有關經濟信息的真實、正確、合規；檢查財產和資金的安全與完整：檢查會計控制的適用、有效與健全：檢查經濟業務、經濟合同、財務收支的合法與合理。

　　2、經濟效益審計。它是指評價所審項目是否經過慎重的選擇，并評價其經濟效益的高低，提供措施和辦法，以提高該項目的經濟效益。其所涉及內容有：檢查和評價企業的內部控制制度是否適用、健全、有效；檢查、評價和監督各部門、單位履行其職責，提高效能，實現目標；為企業領導反饋信息，提供咨詢，協助決策。

　　此外，我國一些企業的內部審計部門還開展了形式獨特的經濟責任審計，它是對企業的經營者向企業的投資者承擔的責任，以及生產經營負責人向企業承擔的責任的履行情況的審計。這種審計形式具有較大的發展潛力。

　　在審計實踐中，中外內部審計部門在具體審計內容上存在一些差異，主要表現在：

　　1、國外強調檢查內部控制系統，評價內部控制系統是否適當、是否有效，是否有助于實現特定的經營管理目標、方針和政策，并通過對內部控制系統的調整，來糾正或防止錯弊的發生。我國因基礎較差，以內部控制系統為基礎的審計尚未充分開展。

　　2、在財務審計方面，國外側重通過對財務、會計及有關報告的控制制度的檢查和評價，來測試財務報表及其他報告資料是否可靠。我國內部審計則側重以直接方法來確定財務報表及其他報告資料的可靠性。

　　3、在經營審計方面，國外以對有關經營業務的內部控制系統的檢查和評價為重點，來提高經營業務的有效性。我國內部審計一般不以內部控制系統為重點，而是以對有關經濟指標的分析為線索，對業務事項進行比較詳細的分析。

　　四、內部審計的職業組織和內部審計人員

　　國際上權威的內部審計職業組織是IIA（國際內部審計師協會），這是個世界范圍的內部審計組織，該協會于1941年在美國紐約成立，后遷往佛羅里達州。該組織在聯合國經濟和社會開發署享有顧問地位，是最高審計機關國際組織的常任觀察員，國際政府財政管理委員會、國際會計師聯合會團體會員。協會擁有200多個分會。

　　它制定了一套普遍運用的內部審計準則和自己的考試制度以及會員注冊程序，從而有助于內部審計人員及時適應新的環境。它對內部審計人員的錄用、培訓和后續教育非常重視并有明確的要求。這些都為內部審計組織的發展和內部審計人員適應新的審計環境創造了良好的條件。

　　為了促進內部審計職業的發展，我國于1987年成立了內部審計協會。并制定了《內部審計基本準則》、《內部審計人員職業道德規范》和十個具體準則（于2003年4月12日發布，自2003年6月1日起施行）。 1987年我國內部審計學會加入了IIA（國際內部審計師協會），并在1997年與IIA簽訂協議，把國際注冊內部審計師考試引入我國，這將有利于我國造就具有國際水平的內部審計隊伍。

　　總的來看，我國內部審計起步晚，但發展快，短短十多年中，內部審計人員已發展為24萬之眾。內部審計的迅速崛起，為我國的社會經濟發展發揮了積極作用。我國內部審計工作已經逐步走向法律化、制度化、規范化和穩步發展的道路。但同時也應承認，我國內部審計在各個地區的發展水平是很不平衡的。

　　通過以上對中外內部審計制度的比較不難看出，中外審計界對內部審計存在著不同認識，中外企業對內部審計的做法也不相同，但是通過比較才能發現別人的優點，了解自身不足，從而努力改進以加快我國內部審計事業的發展。